我们接诊中遇到的肛周脓肿病人多数都是肛隐窝（肛窦）感染所致，这类肛周脓肿久拖不治疗或手术后都会形成肛瘘。我们也称为瘘管性肛周脓肿；还有一类常见的肛周脓肿属于非肛窦感染所致，比如由于肛周皮肤的毛囊腺或皮脂腺感染所致，基本上与其他部位的脓肿一样，只需挑开脓肿，让脓液流出即可恢复。今天我们要谈的是瘘管性肛周脓肿，因为瘘管性脓肿的自然病程表现出明显的阶段性，每个阶段的病理改变、临床表现，以及发展变化都有一定的特点。
1.肛窦肛腺炎期
肛窦肛腺炎是瘘管性脓肿早的病理变化，由于肛门瓣损伤、肛腺导管闭阻、肛腺囊泡破裂、病菌入侵所致，该期炎症主要局限在肛窦、肛腺、肛腺导管及其临近的淋巴组织和血管内。临床表现为肛门坠胀不适，或有轻微疼痛，排便时可有少许粘液或脓液排出；肛镜下检查可见病变肛窦充血、水肿、窦底变深，挤压可有少许溢脓；指诊病变肛窦变硬，有触痛；有钩探针可探入0.5cm左右。由于本期临床症状轻微，不易引起患者重视而常常延误诊治，致使感染蔓延，病情加重而进入肛周蜂窝组织炎期。
2.肛周蜂窝组织炎期
肛窦肛腺炎未得到有效控制，感染沿肛腺分支及其导管或其周围的淋巴组织、血管等蔓延到内、外括约肌间间隙，继而扩散到肛门直肠周围其他间隙，引起间隙内的软组织以渗出为主要改变的弥漫性炎症。临床上低位间隙的炎变可有局部皮肤红肿、触及硬节、触痛明显、皮温增高，可伴有发热，白细胞总数及中性增高；高位间隙的炎变局部红肿热痛不明显，只有局部轻度水肿和深压痛，但直肠指检患侧可扪及丰满、温度增高、全身毒血症状较为突出。
3.脓肿形成期
一般发生在出现症状5天以后，该期炎变以渗出、坏死为主。由于感染灶中心的组织坏死液化，周围组织逐步形成脓腔壁包裹，炎症相对趋于局限。随着脓液增多，脓腔压力增高患者感觉局部明显胀痛或“跳脓痛”，检查见低位间隙脓肿红肿范围稍缩小，边界较为明显，触之变软，可有波动感，但高位间隙脓肿体征常不明显，可能见有患侧略为肿突或有深压痛。直肠指检：患侧肠壁灼热、丰满压痛。由于感染灶的毒性物质的吸收，患者全身症状较蜂窝组织炎期更为突出。
4.脓肿溃破期
由于脓肿位置的深浅不同，脓肿形成之后溃破的时间也有所不同。低位脓肿形成之后，经过3-5天时间即可自行溃破。高位脓肿一般溃破排脓的时间较长。脓腔溃破排脓后，脓腔内压力降低，腔隙缩小，周围组织的炎变更加局限，但仍以渗出和坏死炎变为主。该期主要表现为流脓、肛周肿块缩小，如溃破口较大、排脓通畅、局部的炎症和体征减轻，体温可降至正常，其他全身症状也趋缓解。如溃破口较小，或脓肿波及多个间隙，排脓不畅，患者可继续脓肿形成期的表现。
5.肛瘘活动期
肛门脓肿切开引流或自行溃破之后，脓腔缩小，纤维结缔组织增生，纤维管壁形成。该期炎变局限管腔内。一般低位脓肿引流后经过1-2周，可形成纤维组织管道，高位脓肿所需时间较长。由于肌间原发病灶的存在，不断地向管腔排放感染物质，肠腔内病菌也可经内口进入管腔内，因此虽经引流，但管腔内感染持续存在，难以完全愈合。临床表现为瘘管外口时开时闭，脓液较脓肿溃破期明显减少，外口闭合时有轻度红肿疼痛，外口排脓后，症状又减轻或消失，如此反复发作，一般无全身症状。检查局部可见瘘管外口，皮下可扪及纤维索条。
6.肛瘘静止期
肛瘘活动期未经治疗，如引流通畅，内口因各种因素暂处于闭合状态，其发作间隔时间逐渐延长，后趋于相对稳定，可数月至数年，甚至有报道终身不再发作。一般可见低位单纯性肛瘘。临床上局部可见闭合之外口，皮下可扪及条索状管道，内口可扪及硬节，病人无自觉症状或仅有局部轻微不适。该期以临床观察为主，也可采用手术治疗。由于肌间原发病灶未消除，内口依然存在，因此在一定条件下，感染可以再次发生，演变为肛瘘活动期或肛瘘急性炎症期。
7.肛瘘急性炎症期
肛瘘急性炎症期可由肛瘘活动期或肛瘘静止期发展而来，由于外口闭合，管道梗阻，引流不畅，或细菌经内口进入管道，或肌间原发灶大量排放感染物质，或全身抵抗力低下，管道死腔内感染活跃，致使管腔内脓液积聚，感染突破管壁，引起肛周间隙内的急性化脓性感染。其临床表现类同于肛周蜂窝组织炎期及脓肿形成期，以局部红肿热痛为主要表现，或伴有全身发热等症状。
瘘管性脓肿的七个阶段，比较客观地反映了该病的全部过程，即说明了各个不同时期的病理变化，又表明了各期之间的变化与演变。所以肛周出现脓肿，不管是肛隐窝（肛窦）感染还是非肛窦感染，一定要选择专业中医肛肠医生详细检查确诊，因为在前三个阶段治疗都属于前期阶段，可以杜绝肛瘘形成，减轻对肛门组织功能的损伤。我们中医化管条疗法治疗各类肛周脓肿与肛瘘，完全不用做手术，早期的脓肿直接纯中医中药外敷治疗即可。
